Før Lucinda Riley ble bestselgende forfatter både av serien «De syv søstre» og en rekke andre bøker, skrev hun Skjult skjønnhet under navnet Lucinda Edmonds. Nå har romanen blitt bearbeidet og fått nytt liv av sønnen, Harry Whittaker. Det har blitt en fengslende, stemningsfull roman full av de kvaliteter Lucinda Riley er så kjent for!
Leah Thompson vokser opp i fattige kår i idylliske Yorkshire. For hver dag som går blir hun bare vakrere og vakrere. Når hun en dag gjør seg bemerket hos den innflytelsesrike Delancey-familien, blir livet hennes aldri det samme igjen. Flere år senere tar Leah verden med storm som fotomodell. Hun lever et glamorøst luksusliv med base både i Milano og New York. Men en illevarslende spådom fra fortiden følger henne som en mørk skygge, og med dramatiske konsekvenser …
Unge Leah Thompson reiser seg fra fattige kår i Yorkshire til stjernestatus i modellverdenen. Men fortidens skjebne kan hun ikke løpe fra …
I Skjult skjønnhet møter vi Leah Thompson som vokser opp i fattige kår i en liten landsby i Yorkshire. Hun blir tatt inn i varmen hos den mektige, myteomspunne familien Delancey, hvor hun får arbeid som hushjelp. Leah blir lagt merke til av alle hun møter, og blir vakrere for hver dag som går. Sommeren hun er 15 forelsker hun seg hodestups i familiens nevø, kunstnertalentet Brett på 16. Deres unge kjærlighet utfolder seg i de vakre, grønne heiene i West Yorkshire, i samme område som den udødelige romanklassikeren Stormfulle høyder utspiller seg. Men til tross for store følelser skaper en vond hendelse knute på tråden for de unge elskende.
Illevarslende spådom Noen år senere tar den vakre ungjenta verden med storm som fotomodell, hun ble oppdaget på grunn av et portrett Brett tegnet av henne. Leah lever snart et glamorøst luksusliv med base både i Milano, London og New York. Men fortiden følger Leah som en mørk skygge, og på mystisk vis er hennes skjebne bundet sammen med en tragisk historie om to små søsken i Polen under andre verdenskrig. Mens to generasjoner av hemmeligheter truer med å bli avslørt, blir Leah hjemsøkt av en illevarslende spådom fra fortiden.
Truende hemmeligheter Skjult skjønnhet strekker seg over to generasjoner, og tar oss på en fantastisk reise fra de bølgende lyngheiene i Yorkshire, via ghettoene i Europa under andre verdenskrig og til fornemme Fifth Avenue i New York. Tross Leah Thompsons suksess; den skjebnesvangre tilknytningen hun har til Delancey-familien dominerer livet hennes. Hemmelighetene de skjuler for hverandre truer med å avsløres: et mareritt av farlige ambisjoner, forbudt kjærlighet, hevn og mord.
Stor gave til Lucinda-fans Skjult skjønnheter en fascinerende, stemningsfull, følelsesladd og svært spennende fortelling om familiebånd, hemmeligheter og skjebnens lunefulle veier. Romanen ble opprinnelig utgitt i 1993 under Lucinda Rileys tidligere navn, Lucinda Edmonds. Boken har nå blitt redigert og fått nytt liv av Harry Whittaker, Lucindas sønn og medforfatter av den internasjonale bestselgeren Atlas: Historien om Pa Salt (2023). Skjult skjønnhet vil bli utgitt over hele verden i september 2024, og er en fantastisk gave til alle Lucinda-fans der ute.
– Mamma snakket ofte om hvor stolt hun var av denne historien, sier Lucinda Rileys sønn Harry Whittaker om romanen Skjult skjønnhet. Alle Lucinda-fans – gled dere!
Harry Whittaker har allerede fullført en annen av morens bøker med stor suksess, Atlas – Historien om Pa Salt, i 2021. Nå ligger alt til rette for en ny verdenssuksess: Harry har bearbeidet og gitt nytt liv til en av Rileys aller første romaner, Skjult skjønnhet, som slippes over hele verden høsten 2024. Men hvorfor utgis den nå, så lenge etterpå?
Før Lucinda Riley fikk verdenssuksess som forfatter, skrev hun fra 1993–2000 flere romaner under navnet Lucinda Edmonds. Men med romanen Kjærlighetsbrevet sa karrieren stopp. Handlingen i boken antydet at det fantes et medlem av den britiske kongefamilien som var født utenfor ekteskap. Bokhandlerne mente at prosjektet var for risikabelt, og forlaget hevet kontrakten med Lucinda Edmonds.
Noen år senere slo hun igjennom med Midnattsrosen under navnet Lucinda Riley, det ble starten på hennes eventyrlige suksess. Parallelt med de nye romanene skrev hun senere om, forbedret og utga på nytt tre av sine tidlige romaner, Den italienske jenta, Engletreet og Kjærlighetsbrevet. Alle ble store suksesser. Skjult skjønnhet ble opprinnelig utgitt i 1993, med tittelen The Hidden Beauty, og var den andre romanen Lucinda Riley skrev. Hun var da 26 år gammel.
– Mamma snakket ofte om hvor stolt hun var av denne historien, og hun hadde store planer om å utgi den på nytt. Dessverre fikk hun aldri muligheten til det. Da jeg leste den første gang, ble jeg svært imponert, en dramatisk roman om familiebånd og hemmeligheter. Det slo meg at manuskriptet rommet så mye av det Lucinda ville rette søkelyset mot i de senere romanene sine – spennende steder, betydningen av familie og kjærlighetens evne til å strekke seg over generasjoner. Og som vanlig viker hun ikke tilbake for de vanskelige sidene ved livet, sier Harry Whittaker.
Lucinda Riley har alltid har vært en av verdens beste historiefortellere, men naturlig nok modnet fortellerstemmen hennes gjennom den tretti år lange karrieren, forklarer sønnen. – Mamma la en betydelig mengde arbeid i å skrive om de tre første Edmondsbøkene sine; hun endret handlingen, tilføyde nye personer og forbedret stilen. Det er den samme rollen jeg har påtatt meg med Skjult skjønnhet. Jeg har modernisert og oppdatert teksten og gjort mitt for å forvandle Edmonds-boken til en Riley-roman. Det har vært en utfordrende prosess. Selvsagt ønsket jeg å bevare det opprinnelige verket så intakt som mulig, og min hovedoppgave ble dermed å modernisere perspektivene og synspunktene uten å rive sjelen ut av romanen, sier Whittaker.
Han legger til at Lucinda var svært godt kjent med den verdenen vi møter i Skjult skjønnhet. Hun begynte sitt voksenliv som skuespiller og modell, og Harry er overbevist om at deler av denne boken er basert på hennes egne erfaringer. Lucinda Riley valgte ofte å bygge opp historiene sine rundt historiske hendelser fra virkeligheten, og gjerne mindre kjente hendelser fra de periodene handlingen er lagt til. Serien «De syv søstre» skildrer spenningene under verdenskrigene, konflikten mellom Storbritannia og Irland, den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen, og de utfordringene aboriginene i Australia og romfolket i Spania står overfor. I Skjult skjønnhet forteller Lucinda om grufullhetene i dødsleiren Treblinka i det okkuperte Polen under annen verdenskrig. – Dette emnet var helt klart viktig for henne, slik det utvilsomt er for alle medfølende og engasjerte mennesker. Hun håpet nok at de fiktive hendelsene i denne romanen ville inspirere til ytterligere lesning om holocaust, sier Harry Whittaker.
Dermed er Edmonds-boken forvandlet til en Riley-roman. Og til Lucindas trofaste leserskare sier Harry: – Mamma venter på dere som en gammel venn, klar til å trekke dere med inn i fortiden og virvle dere med rundt om i verden.
Leah smilte til ham, og det eneste han hadde lyst til, var å legge armene rundt henne og kysse henne. Men han klarte ikke å samle mot til det. Leah tenkte på hvor romantisk det hadde vært hvis han ville ta hånden hennes. Hun hadde aldri vært det minste interessert i gutter før, men Brett … Nei, hun var bare en fattig Yorkshirejente fra en liten landsby. Den sofistikerte Miranda var sikkert mye mer hans type. De ble sittende slik en stund. Brett forsøkte å overtale seg selv til i det minste å flytte seg litt nærmere henne, og til slutt klarte han det og ble sittende og nappe opp gress med begge hender. «Jeg … jeg har virkelig hatt det fint i dag, Leah. Jeg håper at vi kan få mer tid sammen, du og jeg. Jeg har faktisk noe jeg gjerne vil spørre deg om.» «Hva er det, da?» «Du kan si nei hvis du vil, men jeg vil fryktelig gjerne tegne deg.» «Tegne meg?» Forbauselsen i Leahs stemme var ikke til å ta feil av. «Ja. Jeg synes du er … svært vakker.» Ingen hadde noen gang antydet noe slikt for Leah før. Bortsett fra heksen Megan, da, den gangen for mange år siden … Leah gjorde sitt beste for ikke å grøsse. «Kunne du tenke deg å la meg gjøre det? Vær så snill?» «Tja, hvis du virkelig mener det, så. Men jeg har ikke så mye tid til overs, vet du. Kan du ikke male Miranda i stedet?» Bretts stemme var fast og rolig da han svarte. «Nei.» Det var nå eller aldri. Han strakte ut armen og la hånden sin over Leahs. «Det er deg.» Leah trodde hun skulle dø av fryd da hun lot Brett ta hånden hennes i sin. Ansporet av reaksjonen hennes flyttet han seg enda litt nærmere og la den ledige armen rundt skuldrene hennes.
