Henry James (1843-1916) er en av prosaens store mestere i amerikansk litteratur. Han er stor både som romanforfatter, novellist og kritiker, men det er først og fremst i romanene hans geniale skrivekunst får utfolde seg til fulle. De fleste mener at det er få som har betydd så mye for romankunstens utvikling i amerikansk og engelsk litteratur som James. Et hovedtema i James forfatterskap er fortidens innvirkning på nåtiden. Forholdet mellom fortid og nåtid også et viktig tema i grøsseren og spøkelsesromanen 'Tommeskruen' (The turn of the screw.) Denne romanen blir regnet som et mesterverk, og er et eksempel på James' eminente fortellerkunst. En unge pike blir ansatt som guvernante for to morløse barn. Men disse barna oppfører deg underlig som om de har kontakt med, og er styrt av, et overnaturlig vesen. Dette er en fantastisk historie og en psykisk thriller med en like elegant som overraskende slutt.