Boka er en analyse av smertens mange skikkelser, og kan leses som en skarp kommentar til fremtredende trekk ved vår tids samfunnsendringer. Forfatteren tar for seg smerten i torturkammeret, i den kroniske sykdommen, i angsten, sorgen og depresjonen, i voldskriminaliteten og i reality-TV. Særlig oppmerksomhet vies smerten som produseres i dagens dynamiske arbeidsliv; smerten ved å drive rovdrift på seg selv, ved hele tiden å måtte tilpasse seg nye krav. Har litteraturliste.