Roald Amundsen trollbandt en hel verden med sine polarekspedisjoner. For Norge ble han et slående symbol på hva et lite land kan utrette, utstyrt med mot og dristighet i konkurranse med verdens stormakter og naturens krefter.
Ingen har lyktes med sine ekspedisjoner i en slik grad som Amundsen. Likevel har ettertiden kastet skygger over hans bragder ved å tegne et svært mørkt bilde av hans lederegenskaper. Negative personkarakteristikker har overgått hverandre og førkrigstidens heltedyrkelse slo raskt over i sin motsetning.
Alexander Wisting er oldebarnet til Oscar Wisting som var med på ekspedisjonen til Sydpolen i 1911. Her tegner han et nytt og engasjerende bilde av tidenes norske polfarer, fra de første, ustøe barneskrittene på Uranienborg i Christiania, via Belgica-ekspedisjonen og Nordvestpassasjen, til Sydpolen og Nordpolen, før han går ut av tiden et sted mellom Tromsø og Svalbard.