På terskelen tar utgangspunkt i rammeplanens forståelse av hva sykepleie er. Boka gir ordet til studenter, pasienter, pårørende, erfarne sykepleiere og toneangivende teoretikere og deres syn på hva sykepleie er. Som en representant for de siste er Kari Martinsen viet særlig god plass i et intervju omkring faget.

Begrepene kunnskap og kompetanse blir grundig drøftet, og ferske studenter får praktiske råd om studieteknikk og om hvordan sykepleie kan læres ved aktiv deltakelse i praksissituasjoner.

Boka beskriver arbeidsinnhold og jobbmuligheter i dagens og framtidens helsevesen og viser vei til videre utdanning og spesialisering. Organisatoriske, juridiske og yrkesetiske rammer for yrkesutøvelsen blir presentert, de to siste av kvalitetsrådgiver Kari Lislerud Smebye.