Journalistikkens historie er historien om en gradvis utskilling av en avansert samfunnssektor og en særegen kommunikasjonsform. Med på lasset har den en selvutviklet etikk som tilfører journalistikken legitimitet. Dette har gjort journalistikkens betraktningsmåte til en av samfunnets mektigste. Mektig og aktverdig handler om journalistikk, men enda mer om journalistikkens etikk. Den handler om journalistikk som en måte å iaktta verden på, og hvorfor vi som publikum aksepterer den. Boken viser hvordan journalistikken har bearbeidet seg selv for å bli akseptert – ja, blitt selve midtpunktet – i et kritisk og komplekst samfunn.
