I boken drøftes sentrale kommunaløkonomiske problemstillinger. Valg av tema er foretatt ut fra ønsket om å sette personer i stand til å bruke kommunale budsjetter og regnskaper, foreta økonomiske analyser samt å forstå og anvende viktig økonomisk teori i det praktiske økonomiarbeidet. I boken drøftes spørsmålet om hvordan plan- og økonomisystemet er bygd opp, og hvordan økonomidelen kan integreres i den samlede planleggingen. Temaer knyttet til kommunenes inntekter, inntektssystem, inntektsstrukturer og hvordan inntektene kan og bør påvirkes, drøftes også. Videre diskuteres kommunenes utgifter/kostnader og hvordan kunnskap om ulike kostnadsstrukturer har betydning for økonomiforvaltningen. Hovedprinsipper for økonomisystemet (årsbudsjett, årsregnskap, økonomiplan m.m.) er presentert, og sentrale spørsmål knyttet til effektivitet og produktivitet og hvordan disse begrepene kan brukes i praktisk økonomistyring, diskuteres. Nyere temaer som konkurranseutsetting av kommunal virksomhet tas opp i boken. Det diskuteres også hvordan kunnskap om atferd i organisasjoner kan påvirke økonomiarbeidet i kommunene. Med utgangspunkt i agentteori og public choice-tenkningen drøftes det hvilke konsekvenser ulike interesser hos politikere og administratorer har for økonomiforvaltningen i kommunene. Spørsmålet om hvordan årsrapporteringen kan videreutvikles og bidra til styringen av kommunen, er også viet en del oppmerksomhet.
