En ørliten ekstra innsats kan være alt som trengs for å utgjøre en positiv forskjell i en annens liv. Hjelpsomme mennesker er dessuten lykkeligere enn de som nøyer seg med å ta hensyn til seg selv. Hjelp er godt for hjertet, bidrar positivt til stressmestring og demper depresjoner.
Hvordan kan vi sørge for at hjelpen faktisk hjelper? I denne boken undersøker filosofen Øyvind Kvalnes hva som motiverer mennesker til å hjelpe hverandre. Hjelper vi fordi vi bryr oss om hvordan andre har det, eller er det forbi vi vil skaffe oss god samvittighet? For å finne ut av dette forteller Kvalnes om hendelser hvor han selv har opplevd hjelpsomhet på nært hold. Han har snakket med hjelpsomme mennesker, og oppsøkt filosofi og forskning for å virvle opp ideer til hvordan vi kan skape klokere og mer målrettet hjelp privat, globalt og i arbeidslivet.