Tittelen mer enn antyder at dette er en samling bagateller til underholdning i ledige stunder, men også at tekstene skal leses med forfatterens dødelige sykdom som bakgrunn. Paradoksalt er det da at selv om døden hele tiden truet med å avbryte arbeidet med boka, ble Hassel-Nødder Wergelands både muntreste og mest tilgjengelige bok.
Boken består av 49 såkalte «Livsskizzer» og tar for seg Henrik Wergelands liv fra de første stormende forelskelsene i ungdommen til hans død. Vi får høre om hans utenlandsreiser til England og Frankrike, om hans kontroversielle politiske standpunkter, om Torgslaget, om feiden med Morgenbladet, om hans slit for å få et høvelig arbeid slik at han kunne forsørge sin Amalie.