Da H.C. Andersens "Eventyr" utkom i 1835, viste Andersen seg som en av de første forfatterne som var i stand til å skape nye eventyr som lignet dem som fantes i folketradisjonen. Den elegante, enkle stilen og hans store innsikt i menneskenes kår skaffet ham snart et stort publikum. I 1840-årene var han en av Europas mest berømte forfattere. I dag tilhører eventyr som "Den stygge andungen" og "Keiserens nye klær" vår felles kulturarv. Jackie Wullschlager setter med stort kulturhistorisk overblikk H.C. Andersen inn i en europeisk sammenheng. Boken gir også et svært personlig bilde av H.C Andersen og hans homofile legning.