Etter terrorangrepene 11/9 festet bildet seg av en verden i religiøs og kulturell kamp. Det kunne synes som en kamp mellom sivilisasjoner--men som Tariq Ali understreker, dreier det seg i virkeligheten om en kamp mellom fundamentalismer. På den ene siden den islamske, religiøse fundamentalisme, på den annen side den amerikanske imperialistiske fundamentalisme.

Tariq Ali tar oss med på en kulturell reise i islams kultur, historie og politiske utvikling. Han viser oss hvordan fundamentalismen oppstod som kulturell kraft i islam, og hvordan denne i mange tilfeller er knyttet til den vestlige imperialismens historie. Tariq Ali ser begge fenomener i lys av hverandre, og forklarer dagens konflikter så vi forstår vår egen tids mest presserende politiske problem på en ny og utfordrende måte.