Året er 1949. Krigsveteranen Aloysius Archer er akkurat ferdig med å sone en fenselstraff for en forbrytelse han ikke har begått. Han har fått streng beskjed: Meld deg med jevne mellomrom, skaff en jobb, hold deg unna barer og damer. I en mørk bar i småbyen Poca City får Archer et jobbtilbud: Han skal inndrive gjeld fra en lokal forretningsmann. Men det som skulle være en enkel jobb, ender med at Archer blir mistenkt for drap.
