Bokas 10 essays tar for seg sider ved Dostojevskijs forfatterskap, med vekt på tilblivelsen av hans verker og hans søken etter en egen romanform i 1850- og -60-årene. Leserne følger ham etter fangeoppholdet i Sibir i 1854 frem til verket om Brødrene Karamasov. Samtidig gir Egeberg et bilde av Dostojevskijs dikteriske utvikling, og presenterer en bred analyse av samtidens åndsliv og idebrytninger.
