Vil få oss til å tenke annerledes
Jodi Picoult har alltid visst at hun en gang skulle skrive vår tids versjon av Onkel Toms hytte. Hun visste bare ikke hvordan. Men plutselig falt brikkene på plass.
Og boken Det store i det lille er basert på en sann historie. I hvert fall begynnelsen av boken.
–Jeg leste en nyhetssak om en afroamerikansk sykepleier i Michigan som hadde jobbet som fødselssykepleier i over tjue år. Så en dag ba plutselig en vordende far om å få snakke med sjefen hennes. Han sa ifra at denne sykepleieren og de som liknet på henne ikke skulle ta på barnet hans. Det viste seg at han trodde på De hvites overherredømme. De afroamerikanske sykepleierne gikk til sak og vant. Og jeg begynte å nøste opp min egen historie, sier Picoult.
Våre skjulte fordommer
Plutselig forsto hun at hun kunne og ville fullføre Det store i det lille, etter mange tidligere forsøk. Romanen retter seg mot hvite mennesker og deres fordommer; mennesker som lett kan peke på en rasist, men ikke like lett se sin egen skjulte rasisme. Brikkene falt på plass da hun forsto at rasisme er mye mer enn diskriminering av hudfarge. Det handler ikke minst om forskjellige former for makt.
Hva hvis?
–Jeg tenkte Hva hvis? Hva hvis sykepleieren i det virkelige tilfellet hadde vært alene med den nyfødte og noe gikk galt? Hva hvis hun ble siktet og fikk en hvit, offentlig forsvarer som ikke så på seg selv som rasist, men tenkte som en rasist når det virkelig røynet på? Hva hvis møtet mellom sykepleier og advokat fikk dem til å innse at alt de mente om rasisme faktisk ikke var sant? Løsningen var plutselig åpenbar, og skulle medføre vanvittig mye research. Jeg pratet med fargede kvinner, intervjuet lærere, leste bøker, gikk på kurs i sosial rettferdighet, og traff to skinheads for å forstå det hatet de hvite rasistene i boken min føler. Samtidig ville jeg skrive en bok som utfordrer og får oss til å tenke annerledes.
Kjærlighetens kraft
Resultatet ble en roman som har høstet fantastiske kritikker og toppet bestselgerlister i nesten 40 land. Jodi Picoult har skrevet hele 25 romaner, og har solgt 15 millioner bøker. Det store i det lille er en roman om fordommer, men også en roman om kjærlighetens kraft. Ikke minst legges det mye vekt på forholdet mellom Ruth og sønnen Edison. Boken skal filmatiseres med Julia Roberts og Viola Davis i hovedrollene.
Født forfatter
Etter å ha stått bak en rekke bestselgerromaner, mener faktisk Picoult selv at hun er født forfatter. –Du skjønner det selv etter hvert. Ekte forfattere får ikke sove når fortellingene rumler rundt i hodene deres om natten. Ekte forfattere skaper karakterer å gråte for når de blir levende. Ekte forfattere kan ikke la være å skrive. Joda, jeg tror forfattere kan bli bedre teknisk ved å gå på skrivekurs eller studere litteratur, men når alt kommer til alt kan man ikke bli forfatter. Det er noe man er født til. Å skrive er dop for meg. En dag uten skriving er ganske enkelt ikke bra for helsen min. Bare spør mannen min og de tre barna våre, smiler bestselgerforfatter Jodi Picoult.
Av Bernt Roald Nilsen
Til toppen