I mange år var varietéer den viktigste underholdningsformen i Oslo. Her opptrådte operasangere, tryllekunstnere, dansere, slangetemmere og skuespillere i en herlig blanding, for varietéene var, som ordet sier, varierte. Noen steder var det også en liten revy på programmet. Sanger og melodier ble nynnet og spilt, og etter hvert ble mye utgitt både på noter og grammofonplater.
Byens kjente skuespillere ble flittig brukt. Navn som Lalla Carlsen, Bokken Lasson, Kirsten Flagstad, Hauk Aabel og Ernst Rolf startet karrieren på varieté. All slags publikum strømmet til varietéene fra midten av 1800-tallet til litt etter 2. verdenskrig. Lokalene var alt fra store kjellerlokaler og mindre salonger, til egne bygg og byens største teater, Folketeatret.
Den mest omtalte i ettertid er Dovrehallen, og sommervarietéen Casino Non Stop Show på Chat Noir, som hadde siste sesong i 1969.
Boken er rikt illustrert og omtaler over 50 små og store varietéer, som til tross for deres popularitet, sjelden er omtalt i kulturhistorisk sammenheng.
