Filosofen Arne Næss døde i 2009 – 96 år gammel. Han var en skarp fagfilosof, som også tidlig tok samfunnsansvar, blant annet gjennom motstandsarbeid under krigen og arbeid for forsvunne krigsfanger. Næss introduserte Gandhi for et bredt norsk publikum og var en lederskikkelse i den dypøkologiske bevegelsen. Han var en uredd debattant og en dristig ekspedisjonsleder.

I denne første biografien om Arne Næss viser forfatter Truls Gjefsen mannen i helfigur, med sine paradokser, sin lekenhet og vitenskapelige briljans. Vi følger veien fra rikmannshjemmet via en akademisk lynkarriere til en posisjon der han nærmest avviser begge miljøene. Under ligger spørsmålet om hvordan han kunne bli en slags nasjonal maskot – kjent for å bokse med journalistene og ikke minst filosofere med dukken Timotei. På sine eldre dager ytret han seg kritisk om sin ”Panzercharakter”, men hvem var han bak panseret?