Norrøn middelalder forbindes mer med ære, hevn og blodtørstige krigere enn med kjærlighet. Denne boken viser at kjærlighet hadde enorm betydning både for enkeltmenneskene og for det norske og islandske samfunnet gjennom hele middelalderen. Bandlien synliggjør hvordan forestillinger om kjærlighet og samliv endret seg i samspill med den sosiale og kulturelle utviklingen. Blant spørsmålene som stilles er: Elsket vikingene lidenskapelig? Hvilken påvirkningskraft hadde egentlig importen av høvisk kultur på krigsmenn og kvinner i nord? Hvordan forholdt menn og kvinner seg til innføringen av kirkens individualiserende ekteskapsideologi?
Et grunnleggende trekk ved undersøkelsen er kjønnsperspektivet. Kvinner og menn måtte gjennom hele middelalderen forholde seg til ulike normer for hvem de skulle elske og på hvilken måte de skulle vise sin kjærlighet. Boken gir et nyansert bilde av hvordan kirkens ekteskapsideologi og kvinnesyn påvirket kvinners situasjon i middelalderen og fram mot vår egen tid.
Hovedoppgaven denne boken bygger på, fikk pris for fremragende bidrag til kvinneforskning i 1998.
